抓着这条根，念佛最得力，往生最容易！

比如我们讲“根本”，同样是念佛愿生，但是有的人就觉得念佛不得力。你们遇到过这样的人吗？（答：很多。）他念“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……” 一天念几万，我一看他的眉头就知道了，他的眉头皱得多深，他就念了多久。他念得越久，心里的疙瘩越大，越纠结，“唉，我念佛不得力啊！”

他为什么不得力？没有根啊。

他不了解第十八愿是念佛往生的根本，他没有得到根。就像一棵树，如果没有根，它有力量吗？风一吹就倒了。它有生命力吗？一棵树没有根，往那里一插，像竹篙一样插进去，它有生命力吗？没有啊。

所以，《阿弥陀经》里说“五根、五力、七菩提分、八圣道分”，有根才有力。信、进、念、定、慧，这是五根，你在心里扎根了，它才会生长出力量。

所以，有的人念佛为什么没得力？他自己就讲“我念佛之所以不得力，是因为我不用功”，然后使劲地念，“阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛……”力量倒是用了不少，但其实还是没有力量，因为没有找到根，还在想自己心里这一块，“我要怎样用功，我要怎么怎么样”，这都不能得力的。

得力，要得到根源的地方。一旦了解第十八愿，你就得力了，“哎呀，念佛真的能往生”。

力量的源泉从哪里来？来自于阿弥陀佛的誓愿。

所以，他念佛不得力，是因为他没有得根；我们念佛得力，是因为我们得了根。他不仅不得力，而且他丝毫没有力量；不仅没有力量，因为他没有根，所以他很可能会枯萎、死亡。

所以，悲叹自己念佛不得力的人，他有两个趋向：

第一个，遇到善导大师的教法，得到根了，就活了，就有力量了。

第二个，没有根、没有根……最后他的心就会枯萎，“哎呀，念佛真是不容易啊，念佛真的没有味道啊，我可能业障太重了吧？我要去学学别的法门，消消业。哎呀，可能这个法门也不太契合我的根机……”他还以为他是学禅的根机呢，他还以为他是开悟的、无生法忍的根机呢，念佛都不契合你的根机，你还能学什么？他说“我去学中观啊，我去学《法华经》啊”，最后怎么样？枯萎了、死亡了。最后发现《法华经》也学不来，连念佛都学不来，你还能开悟吗？然后怎么办？离开了佛教的信仰。

所以这很危险，没有得到根，就没有力量；没有力量，也是因为没有得到根。

最后如果这个根再不扎下去，就好像栽树一样，把这棵树放在旁边几天，再不栽就栽不活了，就要死了；所以要赶紧栽下去，然后浇水，根发起来了就能活了。所以，我们跟别人讲解这个法门，等于是浇法水，让他生根发芽。

善导大师在《往生礼赞》里有一首偈语，说：

人生不精进，喻若树无根。

采华置日中，能得几时鲜？

把花摘下来，正中午放在大太阳底下，它没有根，它能有几天的鲜活？

一个人为什么念佛不精进？因为他没有根，“喻若树无根”，没有根他能精进几天？“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……”好，精进一个星期、一个月、一年、两年、三年，念佛一年，佛在眼前；念佛三年，佛在天边，对不对？

他这棵树没有根，他精进不起来啊。“采华置日中，能得几时鲜？”他能坚持多久呢？所以，让他一生不退转，这确实有点为难他。

就好像一棵树，它自己没有生根，就靠浇水，它能保持几天的鲜度啊？浇多了，最后树根就烂掉了，你们有这个经验吗？还有花，你把它采下来，放在水瓶里，浇点水，它能保持一天两天不会枯萎，但是不会久的。

我们念佛人，如果我们自己内心没有生根，没有内在的动力，没有第十八愿这个根源贯彻到我们心中，不论人家怎样给你帮忙，不论你自己怎样努力精进，你都维持不了多久，都有枯萎死亡的危险。

所以，第十八愿是净土宗的根本，是我们念佛人的根本，得了这个根，念佛才能得力。